Le gingembre est une plante vivace tropicale herbacée d'environ 0,90 m de haut issue d'un rhizome, originaire d'Asie.
Il était dénommé zenj par les marchands arabes, mot par lequel ils désignaient aussi les habitants de la côte est de l'Afrique et d'où vient le nom de « Zanzibar », où les Arabes allaient chercher le gingembre.
Cette épice est utilisée en cuisine et en médecines traditionnelles pour ses differentes vertus.